Flow teoriens fader Csikszentmihlyi har siden 1980erne forsket i begrebet flow.
Han opererer med tre tilstande, også kaldet zoner:
1) stress/angstzonen,
2) flowzonen og
3) kedsomhed/apatizonen.
Det enkelte menneske vil bevæge sig ud af flowzonen for enten at opdage, at man keder sig eller at man ikke længere kan overskue det, man er i færd med. Man kan altså være understimuleret eller overstimuleret.
Men bliver man i flowzonen, vil man føle, man er et med omgivelserne. Udfordringer og komptencer er optimale.
Når man er i flow, er man engageret og fokuseret. Og tidsfornemmelsen forsvinder.
Vi kan være i flow ,f.eks. når vi er på arbejde, når vi er sammen med venner og familie - og når vi dyrker vores ynglingsbeskæftigelse.